Uno dei campi principali della ventunesima giornata di Promozione sarà certamente il Comunale di Bianco, dove incroceranno i loro destini due squadre che stanno faticando a far punti in queste prime gare del nuovo anno: Africo e Stilese.
Dopo aver chiuso il girone di andata al comando insieme al Bocale, l’Africo ha drasticamente tirato il freno a mano in queste prime gare del girone di ritorno, ritrovandosi al quarto posto a -8 dalla capolista. Pur dimostrandosi ad ogni incontro un osso molto duro, grazie soprattutto ad una difesa di grande livello ed esperienza, gli amaranto faticano a trovare la via della rete: in questi cinque match del 2018, eccezion fatta per la cinquina rifilata alla prima al Real, l’Africo ha segnato un solo gol contro la Gioiese, partita finita in pareggio a causa dell’unica rete incassata da Aquino e compagni nelle ultime 8 uscite; i pareggi consecutivi sono 4, con ben tre match chiusi sullo 0-0. L’imbattibilità degli amaranto dura da 8 incontri, ultima sconfitta a Bagnara per 1-0; in casa sono 7 le vittorie alle quali si sommano 3 pareggi e nessuna sconfitta, mentre i gol subiti sono appena 2, da Villese e Maida, da quella che è la miglior difesa del campionato con solo 11 reti al passivo; tra le mura amiche la porta è inviolata da ben 6 partite. Contro la Stilese saranno assenti per squalifica Vallelonga e Favasuli.
L’obiettivo quinto posto è ancora alla portata per la Stilese, settima a -4 dalla Bovalinese; una vittoria in casa dell’Africo consentirebbe alla formazione di mister Leotta, oltre che di riscattare un momento di appannamento, di riaprire la corsa anche per la quarta piazza occupata proprio dai prossimi avversari, lontani al momento 7 punti. In questo avvio del girone di ritorno, la compagine gialloblù sembra tornata quella di inizio stagione, quando nelle prime 7 giornate raccolse solo 5 punti; poi arrivò la rinascita a passo di carica, con 6 vittorie fila, interrotte dalla sconfitta di Bocale. Nelle 6 gare successive, l’ultima di andata e i cinque incontri del nuovo anno, solo 2 vittorie, di misura contro Rombiolese e Real, un pari a reti bianche contro la Bagnarese e ben 3 sconfitte (nelle ultime 4 gare), con Bovalinese, Filogaso e Botricello, le ultime due delle quali subite in casa. Sarà quindi in questa trasferta che i ragazzi di Leotta proveranno a rialzare la testa contro la miglior difesa del torneo, contando sul buon ruolino di marcia avuto finora lontano da Stilo: sono ben 4 le vittorie (e altrettante le sconfitte), con un pari nella prima gara fuori casa della stagione a Rombiolo.
All’andata arrivò il successo in trasferta dell’Africo per 2-1.
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