Dopo un cammino fatto di soli pareggi che lo hanno condotto fino alla semifinale di Euro 2016, il Portogallo centra con merito la prima vittoria, prevalendo 2-0 sul Galles, che per la prima volta dopo cinque incontri rimane a secco di gol. Decisive due reti a inizio ripresa firmate dai soliti Ronaldo e Nani.
Primo tempo soporifero con un’occasione per parte: prima Bale conclude un’azione personale con un sinistro potente ma centrale bloccato da Rui Patricio; poi Ronaldo gira alto di testa un traversone di Adrien Silva. A inizio secondo tempo arrivano i due gol che fanno pendere l’ago della bilancia dalla parte portoghese: al 5′ Guerreiro dalla bandierina scodella in mezzo all’area un pallone perfetto per la testa di Cristiano Ronaldo, il quale sovrasta tutti in elevazione e schiaccia di prepotenza verso la porta, battendo Hennessey; passano tre minuti e CR7, appostato fuori area, aggancia un rinvio della difesa e calcia verso la porta, trovando sulla traiettoria Nani che interviene in spaccata deviando la sfera e spiazzando il portiere gallese. Avanti di due reti, i lusitani decidono di amministrare il risultato, mentre il C.T. britannico Coleman manda in campo l’artiglieria pesante in cerca di una disperata rimonta. Al 18′ Ronaldo su punizione sfiora la traversa; al 21′ Joao Mario sfiora la terza rete calciando a lato da buona posizione, dopo la respinta del portiere sulla botta da fuori di Nani; al 33′ il portiere gallese blocca in due tempi il tentativo di Danilo Pereira, arrestando il pallone sulla linea. Bale prova a riaprire la partita al 35′ con un sinistro volante dalla distanza, tiro ancora centrale e bloccato dal portiere; troppo sterile in avanti il Galles, incapace di rendersi veramente pericoloso. Al 41′ ancora Ronaldo vicino al terzo gol, agganciando un traversone e aggirando il portiere, ma da posizione molto defilata il suo tiro finisce sull’esterno della rete. Si chiude con il successo del Portogallo, il primo entro i 90′, che vale l’accesso alla finale per Ronaldo e compagni, la seconda dodici anni dopo la sconvolgente sconfitta casalinga contro la Grecia; al Galles un grande applauso per lo splendido cammino percorso.
Giovedì 7 luglio in campo le altre due squadre arrivate in semifinale, in quella che per molti è la finale anticipata: Francia contro Germania.
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