Sono i padroni di casa della Francia gli ultimi a raggiungere le semifinali di Euro 2016, travolgendo la fin qui sorprendente Islanda, apparsa sottotono rispetto all’incontro vinto con gli inglesi. Forse un senso di appagamento ha colpito la nazionale del C.T. Lagerback, finita nel primo tempo nel tritatutto francese. Il 4-0 con cui Pogba e compagni sono andati al riposo ha rispecchiato pienamente l’andamento della prima frazione di gara, in cui la nazionale islandese impensierisce Lloris solo in alcune circostanze con i classici palloni scodellati dalle rimesse laterali di Gunnarsson. La Francia invece è cinica e sfrutta quasi al 100% le sue occasioni da rete.
Dopo un tentativo centrale di Payet bloccato senza problemi da Halldorsson, la Francia trova il vantaggio al 12′, quando Matuidi lancia sul filo del fuorigioco Giroud e la punta dell’Arsenal batte in diagonale il portiere islandese, che si lascia passare il pallone tra le gambe. Raddoppio al 20′ sul corner di Griezmann, incornato alla perfezione da Pogba, che in elevazione sovrasta tutti e batte l’estremo difensore avversario. Al 25′ Bodvarsson in spaccata prova a riaprire l’incontro sulla rimessa laterale di Gunnarsson, ma la sua deviazione sfiora la traversa. Nel finale di tempo la Francia mette al sicuro il risultato con altri due gol: al 43′ Griezmann fa da sponda per Payet che con un diagonale dal limite firma la terza rete; al 45′ la punta dell’Atletico Madrid riceve la verticalizzazione di Giroud e supera sull’uscita Halldorsson con un ‘cucchiaio’.
A inizio ripresa l’Islanda mostra un maggior impegno e accanimento, nonostante il risultato sia ampiamente compromesso. Al 5′ Payet manda sopra la traversa una facile occasione per fare cinquina. All’11’ splendido cross di Sigurdsson e Sigthorsson in spaccata anticipa il proprio marcatore firmando la rete dell’orgoglio islandese; passano però appena tre minuti e la Francia si riporta a +4: Payet batte una punizione dalla trequarti scodellata in mezzo per il colpo di testa di Giroud, che batte Halldorsson uscito fuori tempo. Gli islandesi sono ormai consapevoli di essere eliminati, ma continuano a lottare come se il risultato fosse ancora in bilico, e al 18′ sfiorano la seconda rete con il colpo di testa di Ingason, sul quale Lloris si esibisce con un intervento spettacolare respingendo sopra la traversa. L’Islanda riesce comunque ad andare a segno al 39′: sul cross da sinistra di Skulason, Bjarnason colpisce perfettamente di testa, trovando l’angolino dove il portiere francese non può arrivare. Si chiude 5-2 una partita spettacolare, in cui l’Islanda avrebbe forse potuto crederci maggiormente; con un pizzico di attenzione in più nel primi 45′, Gunnarsson e compagni avrebbero potuto impensierire maggiormente la nazionale di casa. Poco prima della seconda rete islandese, ha fatto il suo ingresso in campo Eidur Gudjohnsen, storico attaccante di Chelsea e Barcellona nei primi anni 2000, al passo d’addio con la maglia della nazionale e forse con il calcio giocato.
Semifinali in programma nella prossima settimana: si parte mercoledì 6 luglio con Galles-Portogallo e la ‘sfida nella sfida’ tra Bale e Ronaldo; giovedì 7 luglio invece, in una sorta di ‘finale anticipata’, si affrontano Germania e Francia.
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